O deputado federal Ubiratan Sanderson (PL-RS) apresentou um pedido à Procuradoria Geral da República (PGR) para reabrir as investigações contra o presidente Luiz Inácio Lula da Silva. O foco do pedido de Sanderson está relacionado à compra de 36 caças modelo Gripen, em 2014, no valor de US$ 4,5 bilhões. O parlamentar alega a existência de indícios de tráfico de influência envolvendo Lula, que na época era ex-presidente da República.
A aquisição dos caças suecos foi feita durante o governo de Dilma Rousseff, quando Lula já havia deixado a presidência após seus dois primeiros mandatos. No entanto, de acordo com Sanderson, há sinais de que Lula teve papel significativo nas negociações que resultaram na escolha dos aviões Gripen, em detrimento de opções de caças americanos. O parlamentar destacou que uma investigação em curso nos Estados Unidos reforça essa hipótese, indicando possíveis manobras para favorecer a fabricante sueca Saab em vez de empresas americanas.
Segundo Sanderson, essa movimentação teria resultado em prejuízos econômicos e estratégicos para o Brasil. Em entrevista à jornalista Berenice Leite, o deputado afirmou que "há indícios de que tenha ocorrido tráfico de influência daquele que era então na época ex-presidente Lula, quando em 2014 houve o fechamento das negociações que levaram à compra dos 36 caças suecos, em prejuízo, segundo investigação em curso nos Estados Unidos, de aviões americanos". Essa fala sugere que a decisão pela compra dos Gripen pode ter sido influenciada por interesses pessoais ou políticos, o que coloca em xeque a legitimidade do processo de aquisição.
Em fevereiro de 2023, o Supremo Tribunal Federal (STF) havia trancado a ação penal contra Lula relacionada à compra dos aviões, decisão que ocorreu pouco mais de um mês após o início do terceiro mandato do petista como presidente da República. A defesa de Lula sempre sustentou que o processo foi motivado por perseguições políticas, alegando que não havia provas concretas de qualquer envolvimento ilegal do ex-presidente nas negociações.
O deputado Sanderson, contudo, questiona o desfecho judicial e acredita que o processo foi interrompido prematuramente. Em seu pedido à PGR, ele argumenta que o STF encerrou as investigações sem que todas as evidências fossem devidamente analisadas. Para Sanderson, as novas informações que surgiram nos Estados Unidos podem abrir uma nova frente de apuração, e por isso a reabertura do caso seria necessária.
A compra dos aviões Gripen pelo Brasil foi um processo que se arrastou por anos, sendo parte de uma licitação internacional que envolveu a disputa entre fabricantes de vários países, incluindo os Estados Unidos e a França. Ao final, a escolha pelo modelo sueco foi justificada pelo governo brasileiro da época com base em critérios técnicos e financeiros, além de promessas de transferência de tecnologia, que fariam com que o Brasil desenvolvesse uma indústria aeronáutica mais avançada.
Ainda assim, o processo de aquisição dos Gripen gerou controvérsias desde o seu início. O valor elevado da compra e a escolha por aviões suecos em vez de modelos consagrados de outros países, como o americano F/A-18 Super Hornet, levantaram suspeitas entre alguns setores da política e da indústria de defesa. Na época, a escolha também foi vista como um afastamento estratégico dos Estados Unidos, tradicionalmente aliados do Brasil em questões militares.
Se a PGR decidir acatar o pedido de Sanderson e reabrir as investigações, Lula poderá enfrentar mais uma frente de oposição durante seu governo. Embora tenha se livrado de vários processos judiciais ao longo dos últimos anos, o presidente ainda é alvo de críticas constantes de setores da direita e de partidos de oposição. A reabertura do caso dos caças Gripen traria mais um elemento de desgaste para sua imagem e poderia complicar sua já delicada relação com o Congresso Nacional.
Por outro lado, os aliados de Lula no governo e no Partido dos Trabalhadores (PT) devem tratar o pedido de Sanderson como mais uma tentativa de desestabilizar o governo. Desde que retornou ao poder, Lula tem enfrentado um cenário político polarizado, com uma oposição fortalecida e determinada a minar suas iniciativas.
O desfecho desse novo pedido de investigação dependerá agora da avaliação da PGR, que precisará considerar os novos elementos apresentados pelo deputado federal e decidir se há base jurídica suficiente para reabrir o caso. Caso a PGR decida pelo prosseguimento das investigações, será necessário avaliar se realmente houve interferência indevida nas negociações para a compra dos caças Gripen e, em caso positivo, identificar quais foram os atores envolvidos no processo.