Na tarde tumultuada de terça-feira, uma cadeira vazia na Comissão da Câmara dos Deputados provocou um alvoroço político de grandes proporções. O motivo? O ministro Paulo Pimenta, responsável pela secretaria dedicada à reconstrução do Rio Grande do Sul, não compareceu à audiência para a qual foi convocado de maneira imperativa. A ausência do petista desencadeou uma série de críticas ácidas por parte de seus pares, especialmente de membros do poderoso lobby agropecuário brasileiro.
"É desqualificado e desrespeitoso. Se fosse um homem honrado e não moleque, teria avisado que não viria e abriríamos a nossa pauta", esbravejou o deputado federal Evair de Melo, visivelmente indignado com a falta de compromisso do ministro. Suas palavras foram ecoadas pelo colega de parlamento, deputado José Medeiros, que não poupou críticas contundentes: "Malandro quando vê que vai cair, se deita."
A sessão da Comissão, que tinha como objetivo discutir estratégias para a reconstrução de áreas afetadas no sul do país, foi interrompida abruptamente devido à ausência de Pimenta. Os deputados, já impacientes com as recorrentes faltas de membros do governo às convocações parlamentares, manifestaram seu descontentamento de forma veemente.