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Neste domingo, 6 de outubro de 2024, Araraquara, uma cidade marcada por longos anos de domínio político do PT e do MDB, viveu um momento de mudança histórica. Após mais de duas décadas sob a administração de prefeitos ligados a esses partidos, o candidato Dr. Lapena, do Partido Liberal (PL), foi eleito prefeito, pondo fim a um ciclo que governava a cidade desde o início do milênio.
A vitória de Dr. Lapena simboliza a ruptura com o domínio petista que teve início em 2001, com Edinho Silva, e se consolidou ao longo dos anos com gestões seguidas por membros do PT e do MDB. Nos últimos 24 anos, Araraquara foi administrada por Edinho em dois mandatos (2001-2008 e 2017-2024) e por Marcelo Barbieri (2009-2016). Esse longo período foi marcado por uma gestão que, segundo críticos, foi recheada de polêmicas e escândalos que mancharam a imagem da cidade.
Entre os episódios mais marcantes que envolveram o governo petista em Araraquara estão as medidas rígidas adotadas durante a pandemia de COVID-19. A cidade ganhou destaque nacional ao implementar um dos lockdowns mais severos do Brasil. As restrições rígidas, que incluíam prisões de pessoas que descumpriam as regras de isolamento em praças públicas, dividiram opiniões. Muitos defendiam que as ações visavam proteger a saúde pública, mas os críticos viam nelas um excesso de autoritarismo que violava liberdades individuais. Além disso, surgiram acusações de corrupção e superfaturamento em contratos durante a pandemia, contribuindo para aumentar o desgaste da administração petista.
Edinho Silva, além de sua atuação como prefeito de Araraquara, desempenhou papéis relevantes no cenário político nacional. Foi tesoureiro da campanha de Dilma Rousseff em 2014, ministro da Comunicação Social entre 2015 e 2016 e, mais recentemente, coordenador de comunicação da campanha de Luiz Inácio Lula da Silva em 2022. A cidade de Araraquara chegou a ser considerada uma espécie de "central de inteligência" do PT, sendo palco de eventos e figuras emblemáticas para o partido. Um dos episódios mais comentados foi a origem do hacker que vazou as mensagens trocadas entre o então juiz Sérgio Moro e o procurador Deltan Dallagnol, no âmbito da Operação Lava Jato. Além disso, Lula esteve em Araraquara em 8 de janeiro de 2023, logo após os ataques às sedes dos Três Poderes em Brasília.
Na tentativa de manter o poder na cidade, Edinho lançou a candidatura de sua secretária de Saúde, Eliana Honain, conhecida como a "Dilma de Araraquara" em alusão à ex-presidente Dilma Rousseff. Contudo, a tentativa não obteve sucesso, e o PT viu-se derrotado em uma de suas principais bases eleitorais.
A campanha de Dr. Lapena foi marcada pela promessa de renovação e pela crítica constante aos escândalos que envolviam as gestões anteriores. Ele conseguiu canalizar a insatisfação de uma parcela significativa da população que desejava mudanças após tanto tempo de uma administração marcada por polêmicas e acusações. O novo prefeito promete uma gestão voltada para a transparência, com foco no desenvolvimento econômico e na melhoria dos serviços públicos, sem os excessos que marcaram as administrações anteriores.
A derrota do PT em Araraquara também reflete um cenário mais amplo de perda de influência do partido em várias cidades brasileiras. Após décadas de hegemonia em diversos municípios, a legenda vem enfrentando dificuldades para manter suas bases eleitorais, especialmente em locais onde escândalos de corrupção ou crises administrativas abalaram a confiança da população. A eleição de Dr. Lapena pelo PL é vista por analistas políticos como mais um capítulo na tentativa de reconfiguração do mapa político nacional, com o crescimento de partidos de direita e centro-direita, como o próprio PL, que se consolidou como uma força significativa desde as eleições presidenciais de 2022.
Apesar da derrota, o PT continua a ser uma força política relevante, e ainda não se sabe como o partido lidará com essa perda estratégica. No entanto, para a população de Araraquara, a eleição de Dr. Lapena representa uma nova página na história da cidade. Ele terá o desafio de lidar com um cenário pós-pandemia, com questões econômicas e sociais que exigem atenção, além de enfrentar a expectativa dos eleitores que optaram por mudança.
Enquanto o PT "chora" a perda de uma de suas principais cidades, Dr. Lapena e seus apoiadores comemoram o que veem como um novo começo para Araraquara. A partir de agora, a cidade estará sob novos rumos, e os próximos anos dirão se essa escolha representará de fato uma ruptura positiva para os cidadãos ou se trará novos desafios à política local. A expectativa é de que o novo prefeito, ao tomar posse, implemente suas promessas de campanha e traga uma gestão mais eficiente, livre dos escândalos que assolaram a cidade nos últimos tempos.